在西南偏远山区的“一朵云”小学，班主任用“小红花”作为最高奖励。新学期转来了三个性格各异的女孩：家境贫困但刻苦的秀秀、父母在外打工的留守儿童春妮、以及跟随地质队父亲暂住的城里孩子小雅。她们都渴望得到最多的小红花，证明自己。竞争在学习、劳动和文艺表演中展开，过程中有嫉妒、有摩擦，也有深夜共同补作业、冒险为生病同学采药的温情。随着故事展开，秀秀为帮奶奶采药险些坠崖、春妮对父母电话的期盼、小雅对融入集体的渴望一一呈现。最终，在一次山洪暴发的紧急情况下，三个女孩放下竞争，携手互助，挽救了学校和村民的部分财产。老师为她们每人戴上了一朵特殊的小红花，象征着勇气、友爱与责任。